La transizione all'IP vista da John Mailhot (Imagine Communications): una strada già percorribile

John Mailhot, architetto di sistemi per la convergenza IP Immagina le comunicazioni ed esperto con una vasta esperienza dedicata all'innovazione nel mondo broadcast del MIT, analizza lo stato della transizione da SDI a IP: un processo più lungo di quanto pensiamo, ma che può essere affrontato immediatamente con gli strumenti adeguati.

Lui salta nel mondo IP Può farti venire le vertigini. È vero che alcuni pionieri stanno facendo passi avanti verso la convergenza desiderata che consente loro di sfruttare tutti i vantaggi offerti da questo promettente universo. Nel frattempo, l’industria, a causa dei vincoli di budget o di una sana precauzione in ambienti critici, spera che i terzi ottengano una solida base su cui costruire. il futuro delle tue trasmissioni.

Anche se è vero che il vero potere dell’IP si ottiene scommettendo su una ristrutturazione completa, esistono sul mercato soluzioni tecnologiche che lo consentono sfruttare un modello ibrido.

In molte occasioni, l'arrivo delle infrastrutture IP viene visto come un fatto completo cambiamento di paradigma; un processo dirompente senza ritorno e incompatibile con gli ambienti di trasmissione legacy. Niente di più falso: se è vero che la vera forza dell’IP si ottiene scommettendo su una ristrutturazione completa (cosa che in molti casi è possibile ottenere solo con grandi investimenti o trasferimenti in nuove strutture), esistono soluzioni tecnologiche sul mercato che lo consentono sfruttare un modello ibrido per accompagnare CTO e team di ingegneria in un processo di transizione che sarà molto più lungo di quanto possa sembrare.

John Mailhot, laureato al MIT e membro del SMPTE, del Forum dei servizi video (VSC) e di Associazione avanzata del flusso di lavoro multimediale (AMWA), ha assistito all'evoluzione di una tecnologia IP che, sebbene esistesse decenni fa, ora dispone della tecnologia, del supporto e della standardizzazione necessari per realizzarsi. Responsabile del percorso aziendale verso la convergenza IP Immagina le comunicazioni, attraverso le sue parole mette in luce i vantaggi di un modello ibrido in modo che ogni televisione, al proprio ritmo, inizi a sfruttare i vantaggi della nuova era della trasmissione.

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Perché viviamo nell’era della proprietà intellettuale?

Il concetto di IP applicato agli ambienti broadcast è stato con noi più di quindici anni. Nell'ottobre 2009 la BBC si è presentata come baluardo di questa tecnologia adottando il AoIP attraverso la sua infrastruttura radiofonica. I vantaggi sono diventati evidenti nel corso degli anni, al punto che l’audio su IP sta diventando uno standard globale negli studi e nelle unità mobili.

La tecnologia IP applicata al trasporto di video e metadati associati non tardò ad arrivare, con le sue prime soluzioni approdate sul mercato (mirate a sviluppi limitati e sperimentali) solo cinque anni dopo. Tuttavia, come spiega Mailhot, c'erano alcuni inconvenienti che ne limitava l’applicazione nell’universo audiovisivo: “Dieci anni fa, quando abbiamo iniziato questo percorso, si poteva comprare una porta da 10GB. Si poteva fare l'HD, ma era limitato ed era una tecnologia molto costosa. Ora ci sono almeno 10 fornitori che producono interruttori con almeno 3200 porte. Questo approccio è diventato la base per la progettazione di quasi tutte le nuove installazioni televisive. Inoltre, ogni anno il prezzo scende e la capacità aumenta”.

John Mailhot: “È meglio per l’industria e per i nostri clienti tutti seguono una regola. L'arrivo dello standard SMPTE2110 e il riconoscimento del mondo intero segnò il vero inizio della passaggio all’IP”.

Il passo successivo è arrivato con l’arrivo della suite standard SMPTE2110 nel 2017, fornendo gli strumenti necessari per trasportare video, audio e metadati non compressi all'interno di un ambiente di produzione dal vivo. Allo stesso modo, lo ha fatto con cambiamenti di processo critici rispetto al mondo IP: trasportando ogni segnale in pacchetti singoli, ha eliminato la necessità di uffici l'audio e il concetto di orologio PTP sono stati utilizzati per coordinare ciascun dispositivo sulla rete, ottenendo la sincronizzazione essenziale degli elementi.

“Il nostro approccio è sempre stato basato negli standard e non nelle soluzioni proprietarie", afferma Mailhot, riferendosi alle soluzioni Imagine Communications: "È meglio per l'industria e per i nostri clienti che tutti seguano uno standard. L’arrivo dello standard SMPTE 2110 e il suo riconoscimento a livello mondiale hanno segnato il vero inizio della transizione e il momento in cui i clienti hanno iniziato a sentirsi a proprio agio con la tecnologia IP”.

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Soluzioni dopo più di un decennio di preparazione

Immagina le comunicazioni, nonostante l'incertezza iniziale del mondo IP e un settore che non era ancora in grado di rispondere alla domanda di apparecchiature a prezzi accessibili adattate alle future esigenze di questo standard, ha lavorato instancabilmente per svolgere il suo ruolo in questo intricato puzzle. Solo così avrebbe potuto portare a termine una delle sue missioni eterne nel corso della sua carriera: quella di accompagnare gli utenti attraverso cambiamenti di paradigma.

John Mailhot: “È iniziata la nostra preparazione più di dieci anni. (…) Il passo successivo doveva essere IP e l'uso delle piattaforme che forniscono scala e flessibilità”.

Nelle parole di Mailhot: “La nostra preparazione è iniziata più di dieci anni fa. Da decenni siamo consapevoli della nostra posizione di leader nei sistemi di elaborazione e routing SDI. Ma allo stesso tempo sapevamo che soprattutto il routing SDI era limitato dalle sue dimensioni. I nostri clienti stavano attraversando periodi di transizione e consolidando sistemi di routing e playout sempre più ampi. Il passo successivo doveva essere l’IP e l’uso di piattaforme che fornissero scalabilità e flessibilità”. In quel periodo, i professionisti che costituivano Imagine Communications, compreso lo stesso Mailhot, iniziarono a studiare quale direzione prendere e come avrebbero potuto contribuire con la loro esperienza e i loro strumenti per fornire il “strumenti adeguati per la nostra base di clienti per aiutarli nella loro transizione”.

L'avvento e la standardizzazione del mondo IP sono stati accompagnati dallo sviluppo e dalle prestazioni di soluzioni chiave nell'ecosistema Imagine Communications per adattarsi alla nuova fase del settore. Un pilastro chiave è Magellano, un sistema di controllo in grado di gestire in parallelo sistemi SDI e apparati IP: “In questo modo, mentre ci muoviamo verso l'IP, gli operatori possono gestire tutte le loro apparecchiature come un unico grande sistema. In questo modo, dal loro punto di vista, non hanno bisogno di sapere quali dispositivi sono IP e quali sono SDI.” Altre apparecchiature adatte al mondo IP sono soluzioni di elaborazione come SNP (Selenium Network Processor): “SNP può funzionare sia in SDI che in IP, eseguendo tutte le attività infrastrutturali necessarie come visione multipla, upconversions, downconversions, conversione da SDI a IP e tutto da un'unica piattaforma." Recentemente, SNP ha ricevuto una nuova versione chiamata SNP-XL supporta 64 canali 1080p (32 in ciascuna direzione) o 16 canali UHD (8 in ciascuna direzione) completamente sincronizzati e forniti sulla stessa rete 100G.

Questa convergenza è già in atto in molte reti televisive, in attesa di una transizione che verrà, ma in un momento che sarà segnato dalla mondo televisivo: “Si tratta di permettere ai clienti di seguire il proprio ritmo. Le circostanze di ognuno sono diverse, le posizioni hanno esigenze, budget e scadenze unici. In più, c’è un altro vantaggio: il passaggio graduale all’IP permette anche a ciascuna troupe televisiva di internalizzare la tecnologia in piccole isole prima di doverla gestire su larga scala”.

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La PI avanza inarrestabile in Spagna

Spagna è in una posizione avanzata rispetto ai suoi omologhi europei nel percorso verso l’IP. Le emittenti radiofoniche e televisive stanno facendo notevoli investimenti per trasferire i propri competenza SDI al mondo IP e sfrutta i vantaggi offerti da questo nuovo modo di intendere l'infrastruttura televisiva.

John Mailhot: “La nostra strategia è consentire un approccio progressivo; che un utente possa prendere il sistema che ha oggi, aggiungi un po' di IPe aggiornamento anno dopo anno parti del tuo ecosistema a questa tecnologia.”

Imagine Communications ha intrapreso grandi progetti con grandi agenti in Spagna definiti da Mailhot come “leader mondiali nell'IP”, tra gli altri nomi che potrebbero essere rivelati in futuro. Con ciascuno di questi nomi, l'azienda ha intrapreso lo stesso processo che esegue quando un'emittente li contatta esplorare routing, elaborazione e playout in contesti IP: “Accompagnamo ogni cliente in ogni fase del suo progetto. In genere, i client che passano all'IP sono quelli che devono intraprendere un aggiornamento o modificare le installazioni. In questi casi possono avere un primo contatto con l’IP con i loro sistemi di emissione, telecamere o commutazione con le interfacce IP.”

Questo processo, sottolinea Mailhot, può “richiedere anni” poiché la maggior parte degli utenti “adotta un approccio molto graduale”. Questa filosofia è in linea con la visione di Imagine Communications: “La nostra strategia, sia nei prodotti che nei sistemi di controllo, è quella di consentire questo approccio progressivo; che un utente può prendere il sistema che ha oggi, aggiungere un po' di IP e anno dopo anno aggiornare parti del proprio ecosistema a questa tecnologia. "È qui che abbiamo concentrato la nostra forza: offrire ai clienti un percorso per arrivarci."

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A che punto l’IP diventerà uno standard globale?

Los approcci ibridi Si propongono come l'alternativa da seguire in un settore broadcast globale che dispone ancora di infrastrutture SDI recenti e di esigenze uniche, formando una realtà broadcast che alternerà i modelli eredità e balzi definitivi nel mondo IP. Mailhot ritiene che questo scenario verso cui si sta dirigendo l’industria sia il suo modello naturale: “I modelli ibridi inizieranno ad occupare un ruolo molto importante perché l’SDI rimane rilevante. “Continuiamo a vendere router SDI giorno dopo giorno e ci sono clienti per i quali rappresentano la soluzione giusta.”

Fino ad allora, l’industria televisiva deve capirlo non è intrappolato nel dilemma tra SDI e IP. Al contrario, ha davanti a sé delle opportunità che le permetteranno di percorrere questa strada, sfruttando i vantaggi di ogni mondo, secondo il suo ritmo: “Sarà una transizione molto lunga… ma sta iniziando bene”.

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