La Cinémathèque espagnole récupère les couleurs originales de "Pontevedra, lieu de naissance de Colomb", le premier film polychrome tourné en Espagne

El filme fue realizado en 1927 con el sistema de color Cromacolor, patentado en 1925 por el propio director, Enrique Barreiro.

Más de noventa años después de que se rodase, Archives cinématographiques espagnoles recupera el color original de la primera versión de Pontevedra, cuna de Colón (1927), un cortometraje documental del fotógrafo, cineasta e investigador cinematográfico Enrique Barreiro.

Se trata de la primera película rodada en color en España gracias a un sistema experimental patentado por el propio Barreiro en 1925: el Cromacolor.

Marián del Egido, directora del Centro de Conservación y Restauración de Filmoteca Española (C.C.R.), la importancia de este título estriba en que “responde a las innovaciones introducidas para la obtención de cine en color por Enrique Barreiro, y esa posibilidad de disfrutar del color no se había conseguido hasta el momento en España”.

Esta recuperación ha sido posible gracias a la colaboración entre Filmoteca Española y el Centro Galego de Artes da Imaxe-Filmoteca de Galicia, y forma parte de un proyecto en el que se pretende abordar de forma conjunta los materiales que componen la colección de Barreiro, depositada por la familia del cineasta en la entidad gallega.

Si bien la presencia de color no es extraña en materiales antiguos, lo habitual era que, salvo en los casos en los que eran pintadas a mano, las secuencias se tiñesen enteras de un mismo color. La excepcionalidad de Pontevedra, cuna de Colón, radica precisamente en el sistema empleado.

El sistema Cromacolor consistía en un filtro rotatorio que consta de una parte de color rojo anaranjado con una franja carmín violeta y otra parte amarillo-verde con una franja azul. Se iba capturando la respuesta a estos colores en el negativo en fotogramas alternos, primero al pasar la imagen por el filtro rojizo y, en el siguiente fotograma, al pasar por el filtro verdoso.

Posteriormente, una vez revelada la película, se teñían los fotogramas alternativamente de un color carmín o rojo y de color verde con matices azules, de modo que, al proyectarlos a gran velocidad, la persistencia de la retina se encargaba de realizar la mezcla y ver la imagen en color.

Al revisar el material conservado en Filmoteca Española, se comprobó que los colores aparecían degradados debido al paso del tiempo: el rojo o carmín era prácticamente inexistente y el verde azulado había perdido intensidad. Cuando se llevó a cabo la digitalización se restituyeron los colores mencionados fotograma a fotograma, pero al proyectar la cinta no se producía la mezcla de colores. El sistema, tal y como explicaba Barreiro en sus patentes, no arrojaba los resultados deseados.

No obstante, como la información del color sí estaba disponible en los fotogramas, se podía recrear el color empleando otra estrategia: superponer manualmente cada pareja de fotogramas una vez restablecido el color rojo y verde azulado, consiguiendo así la mezcla deseada y la consiguiente aparición de las imágenes polícromas.

“Una vez resuelto el problema de la obtención del color, su recuperación en la totalidad del metraje ha sido un proceso laborioso, ya que se han tenido que tratar individualmente en mayor o menor medida 20.000 de los 33.000 fotogramas que componen la película. Aunque las herramientas han sido digitales, el proceso aún tiene buena parte de trabajo artesanal”, señala Javier Rellán, la persona responsable de llevar a cabo el proyecto.

Más allá del proceso de recuperación, Marián del Egido destaca la investigación previa abordada para lograr el efecto deseado: “para recuperar el color original de la película ha sido necesario investigar sobre los avances científicos en óptica en los años precedentes, encontrar el modo en que Barreiro trasladó a sus patentes un método propio de cine en color y recuperar lo más fielmente posible la película con ayuda de los procedimientos actuales de tratamiento de imagen digital”. A lo que Javier Rellán añade que “aunque la técnica empleada para mezclar los colores es distinta, el resultado final es en teoría equivalente. Esta fue la mayor dificultad: el cambio de estrategia y conseguir las tonalidades adecuadas”.

Un investigador cinematográfico incansable

El director de Pontevedra, cuna de Colón fue una de las figuras más importantes de la década de 1920 dentro de la cinematografía gallega del momento, quien a lo largo de su vida experimentó con múltiples sistemas para dotar de color la imagen cinematográfica.

Como prueba de ello, la cinta que nos ocupa tuvo dos versiones, la de 1927 y otra posterior de 1930, y ambas sirvieron a Barreiro como campo de pruebas para sus experimentos. Este redescubrimiento nos ha permitido valorar en mejor medida los conocimientos y el empeño de Barreiro, que dieron como resultado las primeras imágenes de cine en color de España», señala del Egido.

En cuanto a la sinopsis, la película partía de los argumentos defendidos por el historiador Celso García de la Riega y sus continuadores Enrique Zas, Prudencio Otero y Rafael Calzada, encaminados a demostrar la tesis del nacimiento de Colón en Pontevedra, donde la tradición oral situaba la casa natal del navegante.

La película se estrenó el 2 de mayo de 1927 en el Teatro Principal de la capital pontevedresa y tuvo una gran acogida. Un cronista de la época señalaba en El Pueblo Gallego lo siguiente: “el azul del cielo, el verde aplomado del mar, los diferentes verdes de nuestra campiña, el colorido natural de los rostros… no pudimos menos que considerar que el invento es un hecho y un triunfo rotundo”.

Mes del archivo

La presentación de Pontevedra, cuna de Colón se enmarca dentro de una serie de actividades organizadas por Filmoteca Española a lo largo de octubre para celebrar el «mes del archivo». El día 27 se conmemora el Día Mundial del Patrimonio Audiovisual, aprobado por la UNESCO en 2005 con el objetivo de concienciar a los públicos sobre la necesidad de tomar medidas urgentes y reconocer la importancia de este tipo de documentos.

Esta es la primera de una serie de presentaciones de materiales recientemente rescatados, digitalizados o preservados que se podrán ver a lo largo de todo el mes de octubre. A finales de mes se proyectará un reportaje inédito de 12 minutos de la proclamación de la II República, rodado desde una de las ventanas de la Puerta del Sol y localizado recientemente en Estados Unidos.

Pontevedra, cuna de Colón se proyectará en el Cine Doré el 1 de octubre y se podrá ver online el día 29 del mismo mes a través de Flores en la sombra, el canal de Vimeo de Filmoteca Española. También se proyectará en el CGAI, la filmoteca gallega, el 27 de octubre.

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