How to improve the quality of live sports streaming in underserved markets

En esta tribuna, Camilla Neves, vicepresidenta de ventas para Latinoamérica de Qwilt, empresa especializada en la distribución de contenidos, comparte sus puntos de vista sobre los retos a los que se enfrentan los editores de contenidos en los eventos en directo masivos y en streaming, así como explora cómo el estándar de la industria Open Caching puede ayudar a cerrar la brecha en la calidad de la experiencia para los espectadores en los mercados desatendidos.

Desde la fase final de la Copa América and the Gran Premio de México until the Eurocopa y los esperadísimos Juegos Olímpicos de París, los eventos deportivos en directo están cobrando una gran relevancia este año, impulsando un aumento significativo del número de espectadores de streaming en directo en todo el mundo. Según Amdocs, el 51% de la audiencia estadounidense tiene intención de ver los Juegos Olímpicos de verano de 2024 por streaming, marcando la primera vez en la historia que esta vía se convierta en el principal método de visionado para el evento; en Tokio 2021, solo el 28% de los espectadores optaron por esta vía.

He 51% de la audiencia estadounidense tiene intención de ver los Juegos Olímpicos de verano de 2024 por streaming, marcando la primera vez en la historia que esta vía se convierta en el principal método de visionado para el evento.

Este cambio de tendencia plantea retos considerables a las plataformas de servicios de streaming y a las redes de distribución de contenidos (CDN) de las que dependen para dar vida a estos acontecimientos masivos a escala en directo. Ambos deben garantizar una alta calidad de experiencia (QoE) a los espectadores de todas las regiones sin margen de error. Pero estos eventos masivos en directo llevan al límite los métodos tradicionales de distribución de contenidos. Esto es especialmente difícil para los mercados desatendidos, que a menudo carecen de la infraestructura CDN necesaria para soportar una transmisión de alta calidad.

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Los crecientes retos de la retransmisión en directo

Una nueva encuesta publicada por Qwilt ha arrojado luz sobre los retos que plantea la planificación y ejecución de eventos de streaming en directo a gran escala. Basado en las respuestas a la encuesta de 259 editores de contenidos, el informe destaca las preocupaciones y oportunidades actuales y emergentes en la entrega de eventos en directo, incluida la capacidad y el rendimiento de la CDN, las métricas de calidad de la experiencia, el éxito del evento, los requisitos de capacidad y la optimización de costes. La encuesta reveló que, en lo que respecta a la distribución de vídeo, la mayoría de los editores de contenidos (53%) considera que el rendimiento y la capacidad de la CDN son las principales preocupaciones, y que estos problemas se han acentuado desde la última encuesta de Qwilt en 2022.

La mayoría de los editores de contenidos (53%) considera que el rendimiento y la capacidad de la CDN son las principales preocupaciones, y que estos problemas se han acentuado desde la última encuesta de Qwilt en 2022.

Los mercados desatendidos, que a menudo se encuentran en mercados rurales o en desarrollo, como las zonas rurales fuera de las grandes ciudades como Brasil, presentan desafíos significativos para los editores de contenidos que pretenden ofrecer una calidad de servicio excepcional y constante para eventos transmitidos en directo. Estas zonas carecen a menudo de la sólida infraestructura de Internet CDN necesaria para una transmisión de alta calidad. El acceso a las CDN puede ser limitado o inexistente, y los proveedores de servicios de Internet (ISP) a menudo luchan con una capacidad de red insuficiente para manejar las demandas de streaming en directo, especialmente durante las horas punta.

Esta brecha en la conectividad crea importantes barreras para los espectadores de los mercados desatendidos, que son más propensos a sufrir interrupciones As the buffering, el pixelado y otros problemas que degradan su experiencia de visionado. Estos problemas son especialmente perjudiciales para los deportes en directo, ya que los espectadores esperan una inmersión en tiempo real y quieren ver cada momento mientras sucede. Las malas experiencias de streaming pueden provocar la pérdida de espectadores, que abandonan los servicios de streaming en favor de la televisión tradicional.

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La promesa del Open Caching

Open Caching, las especificaciones abiertas desarrolladas por la Streaming Video Technology Alliance (SVTA), ofrecen una solución de distribución de contenidos potente y eficaz para los mercados desatendidos al situar las cachés de contenidos integradas en las redes de los ISP y más cerca de los espectadores. Esta arquitectura de red distribuida reduce la dependencia de los enlaces de retorno de larga distancia, que a menudo pueden estar congestionados en zonas desatendidas. Los ISP, entre ellos TIM Brazil, están adoptando soluciones de Open Caching para llevar los cachés a las comunidades rurales, soportar volúmenes de datos cada vez mayores y mejorar la experiencia de streaming en toda su red.

La tecnología Open Caching mejora la experiencia de streaming de los espectadores en mercados desatendidos de varias maneras. El almacenamiento en caché de contenidos cercanos acorta la distancia física que deben recorrer los datos para llegar a los espectadores, lo que se traduce en una menor latencia. La latencia reducida minimiza el almacenamiento en búfer y garantiza una experiencia de visionado más fluida y con mayor capacidad de respuesta. Al descongestionar los enlaces de retorno mediante el almacenamiento en caché local, Open Caching libera ancho de banda para otras aplicaciones, lo que mejora el rendimiento general para los espectadores de estas regiones.

El almacenamiento en caché abierto permite la entrega directa desde cachés de borde integradas en ISP y acortando significativamente la distancia de viaje de los datos, garantizando un flujo más fiable y de mayor calidad.

Las retransmisiones en directo, especialmente las deportivas, se benefician enormemente de esta tecnología. La imprevisibilidad de los acontecimientos en directo, con picos de tráfico en los momentos cruciales, puede saturar la infraestructura tradicional de CDN, provocando rebuffering y mala calidad de vídeo. Los formatos emergentes, como la realidad virtual y aumentada (AR/VR), el vídeo UHD y los juegos inmersivos, ponen aún más a prueba las CDN tradicionales. El almacenamiento en caché abierto alivia esta presión permitiendo la entrega directa desde cachés de borde integradas en ISP y acortando significativamente la distancia de viaje de los datos, garantizando un flujo más fiable y de mayor calidad.

Además, Open Caching puede ayudar a reducir costes a proveedores de contenidos e ISP. El almacenamiento local de contenidos reduce la cantidad de datos que deben transportarse a largas distancias, lo que puede resultar costoso. También aumenta la fiabilidad de las retransmisiones en directo al reducir la dependencia de un único punto de fallo. Si un servidor de caché se sobrecarga, los espectadores pueden seguir accediendo a los contenidos desde otro servidor de caché cercano.

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Open Caching: antes y después en el mundo del streaming

Open Caching tiene el potencial de revolucionar la retransmisión de deportes en directo en los mercados desatendidos. Al ofrecer una experiencia de visionado más fiable y de mayor calidad, la tecnología puede ayudar a reducir la brecha digital y garantizar que todo el mundo tenga la oportunidad de disfrutar de los acontecimientos deportivos en directo con la calidad que se imaginaron. Esto significa que los aficionados al deporte experimentan menos interrupciones en los momentos críticos, lo que aumenta su compromiso y satisfacción. La mejora de la fiabilidad y la calidad de la retransmisión puede conducir a una audiencia más fiel y expansiva para las emisoras deportivas y las plataformas de streaming.

Dado que el rendimiento y la capacidad de las CDN siguen siendo una de las principales preocupaciones de los editores de contenidos, es evidente la necesidad de soluciones como Open Caching para hacer frente a los crecientes retos de la retransmisión en directo. Esto garantiza que todos los espectadores, desde los centros urbanos a las zonas rurales, puedan participar en los momentos deportivos en directo compartidos a nivel mundial con la misma gran experiencia digital.

Camila Neves

Vicepresidenta de ventas para Latinoamérica de Qwilt

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