Are we already living in the era of immersive audio?

En esta Tribuna, Albert Manera, responsable de la empresa de postproducción de sonido El Camaleón Sonido, analiza el fenómeno del audio inmersivo en cine, televisión y broadcast. Para ello, aborda cuestiones tan determinantes como la influencia de las plataformas OTT o la estandarización del sistema Dolby Atmos.

El Camaleón se fundó en 1993 por mi pasión por el sonido, básicamente. La empresa comenzó en una época en la que se empezaron a introducir los ordenadores en la postproducción de sonido. ¡Lo cambió todo! Se acabaron los tiempos de la moviola, que tenía como mucho tres o cuatro pistas: diálogo, efectos, música… Fue un salto tecnológico que ha marcado toda nuestra trayectoria.

Desde entonces, nos dedicamos principalmente a las películas. Por supuesto, el estéreo existía, pero seguíamos trabajando en proyectos en mono. Recuerdo el caso de Justino, un asesino de la tercera edad, que mezclamos en un solo canal en 1994.

Después, con el paso de los años, este formato se olvidó para dar paso al estéreo y al 5.1, que ya nos daba todos los laterales y una sensación más envolvente. Ahora, todo lo producimos con Dolby Atmos. No solo es el futuro, sino también el presente.

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Inmersivo: un impulso de las plataformas

Históricamente, muy pocos productores han estado interesados en el sonido en España. Lo que pasa es que sí que es verdad que, al salir las plataformas de streaming como Netflix, Amazon, Movistar Plus+ o HBO, se ha despertado cierto interés en que el sonido tenga cierta calidad. Esto ha hecho que los productores se interesen por tener mejor calidad en sus producciones.

The plataforma de streaming, si no entiende los diálogos o si la banda internacional no está bien hecha, te van a devolver el proyecto hasta que esté perfecto.

Las exigencias de estas plataformas son muy altas. Los originales que se hacen en España compiten con proyectos internacionales preparados para otros países que compiten en las mismas plataformas. Esto ha hecho que cada vez estén más abiertos a tener mejores presupuestos y a poner más medios logísticos para que podamos hacer nuestro trabajo bien, lo que nos ha abierto la puerta a intentar hacer las cosas cada día mejor. Al final, la plataforma de streaming, si no entiende los diálogos o si la banda internacional no está bien hecha, te van a devolver el proyecto hasta que esté perfecto.

Esto también se extiende a las películas que se estrenan cines, puesto que muchas de ellas cuentan con la participación de las plataformas. A día de hoy, yo hago el mismo tipo de diseño de sonido para una serie que para una película. El nivel de exigencia es igual.

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Dolby Atmos: estándar mundial

En Camaleón hemos apostado mucho por Dolby Atmos Home, el formato que más solicitan tanto Netflix como Movistar Plus+ , HBO ,Amazon. De hecho, hicimos la mezcla de Centaur, una de las primeras producciónes de Netflix en España con Dolby Atmos.

Todas las series se trabajan en Atmos, si bien las plataformas también te piden una reducción a 5.1 en la entrega de deliveries finales, así como una selección de steams: las mezclas de diálogos de música y de efectos por separado para hacer las versiones en cada idioma.

Hoy, nos guste o no, Dolby Atmos se está convirtiendo en un estándar mundial. Yo no soy muy amante de las cosas exclusivas, ya que en la variedad está el gusto, pero lo cierto es que esta es una marca que ofrece garantías y los canales de distribución adecuados. Además, en El Camaleón tenemos el render de Dolby, una máquina maravillosa que tiene un logaritmo muy bueno que te hace la reducción de Atmos a 7.1, 5.1 o estéreo. Este proceso antes era muy complicado, pero ahora todo está semiautomatizado y es capaz de gestionar fase, compresiones…

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El inmersivo en el broadcast

Las películas y las series están apostando definitivamente por el inmersivo. Con respecto a la televisión, soy de los que piensa que todo está cambiando. Mis hijos consumen audiovisual, pero no ven la televisión: ven YouTube, redes sociales… En este sentido todo se está transformando mucho, y vendrán cambios con bastante rapidez.

Hoy en día a la gente le gusta ver imágenes de una calidad brutal. ¿Por qué no con el sonido?

No sé lo que sucederá con la televisión lineal, y por tanto no sabría decir si el inmersivo llegará a un programa de televisión normal. Pero sí que veo el sistema inmersivo en los programas deportivos. Dorna Sports, organizadora de MotoGP, utiliza cientos de micrófonos y ya está trabajando en microfonía inmersiva, algo que pudimos aprender ya que estuve mezclando la serie MotoGP Unlimited para Amazon.

La llegada del audio inmersivo a estos formatos no solo traerá un canal inmersivo, sino un abanico de posibilidades muy grande. Llegará el día en el que un broadcaster ofrezca la posibilidad de solo oír el ambiente de un estadio de fútbol en inmersivo, o que pueda seleccionar el micrófono de una curva concreta para escuchar el sonido de la moto. Hoy en día a la gente le gusta ver imágenes de una calidad brutal. ¿Por qué no con el sonido?

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Quien lo prueba, se queda con el inmersivo

Hace unos meses vino al estudio una de las productoras de Citas, una serie que estamos haciendo para Amazon Prime Video. Me preguntó: “Pero bueno, Albert, ¿por qué quieres hacer el Dolby Atmos”? Entonces cogí, le puse los iPods y el iPad y su cara lo dijo todo. Volvió unos días después, y ya quería todo en inmersivo.

No hace falta que sea una película de acción para hacer audio inmersivo. El inmersivo aporta diálogos más limpios, efectos más claros y ambientes más completos. El espectador que consuma gracias a su barra de sonido o a sus cascos contenido en inmersivo lo disfrutará. Consigues que el espectador entre en ese conjunto de imágenes y sonido, y que viaje con eso. No conozco a nadie que lo haya probado y no le haya gustado.

No hace falta que sea una película de acción para hacer audio inmersivo. El inmersivo aporta diálogos más limpios, efectos más claros y ambientes más completos.

Francamente, ya estamos de lleno en el mundo del audio inmersivo. Lo estamos empujando mucho los profesionales, y las plataformas y productores se están dando cuenta de que hay que poner los medios, porque los espectadores lo agradecen… y ese es el punto en el que radica todo.

Eso sí: el audio inmersivo es un plus. Yo siempre digo que el sonido de Apocalipsis Now se rodó con equipamiento de su era y sigue sonando genial. Lo que importa es el contenido y la pasión que tienes por tu trabajo. Pero, aun así, tengo clarísimo que el audio inmersivo ya está aquí.

Albert Manera

Responsable de El Camaleón Sonido

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