El presente y futuro de las televisiones pasa por el IP

José María Casaos, CTO de RTVM, desgrana los motivos por los que Telemadrid se ha lanzado a realizar la transición del SDI al IP y defiende este tipo de infraestructuras como el presente y futuro de la televisión.

En Telemadrid, nos encontramos inmersos en un plan de transformación digital. Este incluye muchas iniciativas que por supuesto no solo tienen que ver con la tecnología, sino que también abarcan el cambio cultural y en los procesos de negocio, con el doble objetivo de, por un lado, adaptarse a los nuevos hábitos de consumo de la audiencia, y por otro ayudar a producir contenidos con mayor calidad, y por supuesto, incluir la innovación y la mejora continua en todos nuestros procesos.

Todos los equipos humanos de Telemadrid hemos puesto nuestro grano de arena para definir este plan, priorizando la calidad y el servicio público a la hora de crear nuestros contenidos. La transición a IP de nuestro centro de producción es un paso más de esta estrategia de futuro, que facilitará nuevas formas de trabajo y nuevas formas de distribuir los contenidos.

Nuestra decisión de ir a una tecnología IP no solo parte de la necesidad de acometer una renovación tecnológica que era necesaria, ya que nuestro centro de producción tiene 25 años, sino que aporta nuevas funcionalidades, capacidades y mejoras que encajan directamente con la estrategia de transformación digital.

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¿Por qué el IP ya es viable?

Cuando planificamos nuestra renovación tecnológica, tuvimos claro que nuestra prioridad principal era mantener el servicio actual con más de 15 horas de directo de lunes a viernes, que no puede parar. Teníamos dos opciones: renovar la tecnología, simplemente actualizando las tecnologías SDI existentes, o ir hacia el IP.

Los precios de los equipos IP, con una madurez demostrada, ya están igual o incluso son más baratos que el equipamiento SDI.

Hace unos pocos años todavía había dudas sobre este camino, pero ya hemos podido comprobar que es una tecnología madura, que ya está instalada en muchos sitios del mundo, incluyendo España. De hecho, antes de lanzarnos con la renovación, estuvimos visitando las instalaciones del centro de producción de Sant Cugat con el equipo de ingeniería de RTVE.

También ha sido muy importante lo que fabricantes y proveedores nos han transmitido. Además, los precios de estos equipos, con una madurez demostrada, ya están igual o incluso son más baratos que el equipamiento SDI.

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El IP y 2023: precauciones para un terreno desconocido

Esta transición tecnológica hacia el IP, como muchas veces ha ocurrido en el pasado, viene con diferentes opciones y estándares. Requiere su tiempo de estudio para poder aprender, analizar y empezar a comprender las ventajas e inconvenientes de cada uno de ellos. Poniendo todo en una balanza, vas tomando decisiones. En nuestro caso, nos hemos dirigido hacia unos protocolos de tecnología de vídeo SMPTE 2110, el protocolo DANTE de audio (del que ya teníamos experiencia previa en Onda Madrid), y, en paralelo, seguiremos usando otros protocolos IP que actualmente estamos usando en todo tipo de conexiones y videoconferencias, como puede ser el NDI, SRT y demás.

El proceso de transición al IP es complejo y necesita una exhaustiva planificación.

Una vez sentadas las bases, fuimos configurando las licitaciones en función de todas nuestras necesidades. Para ello, es importante comprender que no estamos instalando unas nuevas infraestructuras. Tenemos un centro de producción de televisión con cuatro platós y dos controles actuales en funcionamiento, que tienen que dar servicio a la televisión, la radio y el área digital, y por tanto debíamos de diseñar bien la transición a la tecnologia IP, ya que, por un lado, como hemos comentado, debemos simultanear la producción actual, muy exigente y con muchas horas de directo al día. Por otro lado, también disponemos de muchas fuentes de señal en video SDI que van a continuar durante un largo periodo, ya que actualmente no disponen de interfaces 2110, y hoy en día las necesidades de cara a la producción de programas no solamente requieren gestionar el audio y video de los platos que conforman la señal principal del programa, si no que son necesarias muchas fuentes externas, grafismos, realidades virtuales, aumentadas y extendidas, etc., que también alimentan pantallas de LED en el plató, así como las diferentes emisiones en otras ventanas de distribución. En definitiva, el proceso es complejo y necesita una exhaustiva planificación.

Además este proceso implicaba riesgos, como pasa siempre con lo nuevo, y tenemos que garantizar la emisión del servicio público. Por ello, hemos diseñado una serie de sistemas de backup y redundancia, basados en tecnología IP y SDI, que nos servirán para poder seguir produciendo como lo estamos haciendo hasta ahora, en el caso de incidencia en esta fase de introducción de la nueva tecnología.

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La hoja de ruta de Telemadrid para el IP

Finalmente, el proyecto se adjudicó el año pasado a Telefónica Servicios Audiovisuales. Estamos en fase de instalación y vamos según el calendario previsto. El centro de producción quedará renovado al completo en un plazo de 18 meses, pero sí que esperamos poder tener un nuevo control en tecnología IP para antes de las elecciones autonómicas y municipales de mayo, que son muy importantes para nosotros.

La idea es tener dos controles en IP, que hemos llamado A y B (a diferencia de los anteriores numerados del 1 al 4), para que puedan dar servicio a cualquiera de los cuatro platós de televisión, pero también a la totalidad del centro de producción, donde se va a poder conectar cualquier equipo como cámaras o micrófonos, y por supuesto anticipándonos a futuros flujos de trabajo con capacidad de producción remota.

Esta infraestructura IP nos permitirá no solo gestionar la capa de vídeo y audio, sino toda la capa de datos y control, lo que facilitará todos los procesos.

Más allá de esta mejora en nuestra operatividad, la nueva tecnología nos permitirá añadir una nueva capa de innovación que nos abrirá la puerta a nuevas funcionalidades. Por ejemplo, todos los nuevos flujos de trabajo que estamos implementando basados en el motor Unreal de Epic Games, que nos permiten trabajar con realidad virtual, realidad aumentada y realidad extendida, crecerán con esta transición a IP. Esta infraestructura nos permitirá no solo gestionar la capa de vídeo y audio, sino toda la capa de datos y control, lo que facilitará todos los procesos. El IP también hará posible hacer de una manera mucho más sencilla la gestión de los controles de realización, con sus sistemas de orquestación y control, que facilitan enormemente la gestión de señales, los multipantallas, las comunicaciones, así como la automatización de muchos procesos y sin duda favorecerá el trabajo diario, el trabajo en remoto y el soporte y mantenimiento de los sistemas.

Por tanto, creemos que la tecnología IP es una opción de presente y de futuro. Hemos realizado esta inversión que nos permitirá operar mejor durante la próxima década y, a la vez, mejorar el día a día de los flujos de trabajo de nuestra producción actual.

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La hora del IP

Tras un periodo con dudas, hoy podemos afirmar sin ninguna duda que el IP es el camino a transitar. Si una televisión como la nuestra tiene que abordar una nueva infraestructura, o esa transición que estamos abordando nosotros, creemos que tiene que avanzar hacia el IP.

Mirando al futuro y considerando lo que aporta la tecnología IP, para nosotros era mejor opción que haber continuado solo con la tecnología de vídeo SDI.

Nos permitirá no solamente llegar a la audiencia con una mejor calidad y con unos flujos de trabajo internos más sencillos, sobre todo para las áreas digitales, sino que además a nosotros nos facilitará mucho la capacidad de innovar en todas las áreas de la televisión.

Mirando al futuro y considerando lo que aporta la tecnología IP, para nosotros era mejor opción que haber continuado solo con la tecnología de vídeo SDI. No obstante, en unos meses, con la instalación de la primera fase completada, veremos si se confirma todo lo que parece que esta tecnología nos va a aportar. Y os lo contaremos, si queréis, en una nueva tribuna…

José María Casaos

CTO de RTVM

 

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